Le ciel est magnifique…
Début mars, les planètes Vénus et Jupiter échangent leur position dans le ciel du soir en passant en conjonction à 0,7° d’écart, soit moins que deux fois le diamètre apparent de la Lune. Ce sont les deux planètes les plus brillantes dans notre ciel actuellement et il est donc très facile de les distinguer à l’œil nu. Il suffit de les chercher en fin de journée au-dessus de l’horizon ouest : une heure après le coucher du Soleil, elles brillent côte à côte à plus de 15° de hauteur. Pour mesurer 15° sur le ciel tendez votre bras poing fermé et pouce levé : avec la base du poing posée sur l’horizon l’extrémité du pouce sera à 15° de hauteur, donc au niveau de Vénus et de Jupiter. Éloignez-vous des grands arbres et des bâtiments et vous n’aurez aucun mal à repérer ce magnifique couple planétaire, qui sera encore à une dizaine de degrés de hauteur à la fin du crépuscule.
Après le 9 mars, la Lune libèrera le début de la nuit de son éclat éblouissant et, en vous éloignant de la pollution lumineuse urbaine, vous pourrez observer le cône diffus de la lumière zodiacale autour de Vénus et de Jupiter, qui se seront déjà éloignées l’une de l’autre d’une dizaine de degrés. D’ici là, vous pouvez profiter de la proximité apparente de ces deux planètes en début de mois pour tenter de les repérer en plein jour ! L’éclat de Vénus est largement suffisant pour qu’elle soit visible à l’œil nu dans un beau ciel bleu. Le plus dur est de la trouver et, pour cela, il faut mettre quelques atouts dans votre main, notamment en prenant un peu d’altitude pour éviter les ciels poussiéreux et pollués des plaines et des grandes villes. Un bon moyen de jauger la pureté de votre ciel est de cacher le Soleil avec votre main bras tendu puis, en prenant garde de ne jamais dévoiler le disque solaire, de réduire le nombre de doigts que vous utilisez. Si vous parvenez à occulter le Soleil avec le bout de l’index sans être ébloui par le ciel qui l’entoure, cela signifie qu’il y a très peu de diffusion, que le ciel est très pur et que vous ne devriez pas avoir de mal à repérer Vénus. Encore une fois, ne regardez jamais le Soleil directement sans protection !
